MATASEMARANG.COM – Hanya sedikit pemain sepak bola profesional yang mampu jalani laga prima hingga usia sekitar 40 tahun. Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo merupakan yang amat sedikit itu.
Namun selain dua legenda besar yang hingga hari ini masih bermain cemerlang itu, ada satu nama lain. Dia adalah James Milner, 40 tahun.
Milner saat ini bermain sebagai gelandang Brighton and Hove Albion. Saat berusia 40 tahun, Milner resmi mencatatkan namanya sebagai pemilik rekor penampilan terbanyak dalam sejarah Liga Inggris.
Dikutip dari laman Liga Inggris, rekor tersebut ditorehkan Milner ketika turun sejak menit pertama kontra tuan rumah Brentford pada laga pekan ke-27 Liga Inggris 2025/2026.
Laga tersebut menjadi pertandingan ke-654 Milner di kasta tertinggi sepak bola Inggris, melampaui rekor sebelumnya yang dipegang Gareth Barry dengan 653 penampilan.
Catatan Barry itu bertahan selama delapan tahun setelah dia menutup kariernya di liga Inggris pada musim 2017/2018.
Menariknya, Milner memecahkan rekor tersebut tepat di usia 40 tahun, delapan tahun lebih tua dari pelatih Brighton saat ini, Fabian Huerzeler (32 tahun).
Milner menjalani debut di liga bersama Leeds United pada 10 November 2002. Ketika itu, Milner tampil pada usia 16 tahun 310 hari, menjadikannya pemain termuda keempat dalam sejarah kompetisi.
Sepanjang kariernya di liga Inggris, Milner membela enam klub yakni Leeds United, Newcastle United, Aston Villa, Manchester City, Liverpool, dan kini Brighton.
Liverpool menjadi klub yang paling lama dia bela, dengan total 230 penampilan liga sepanjang 2015-2023.
