MATASEMARANG.COM – Timnas Meksiko mengawali laga perdana di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Afrika Selatan di Grup A yang berlangsung di Estadio Azteca, Mexico City, Jumat dini hari WIB.
Pertandingan berlangsung sengit dan diwarnai tiga kartu merah langsung yang dikeluarkan wasit asal Brasil, Wilton Sampaio. Dua untuk pemain Afrika Selatan dan satu untuk pemain Meksiko.
Julian Quinones dan Raul Jimenez masing-masing mencetak gol untuk membawa El Tri meraih tiga poin pertama.
Hasil ini menempatkan Meksiko di puncak klasemen sementara Grup A dengan koleksi tiga poin, sementara Korea Selatan dan Republik Ceko baru akan saling berhadapan pada Jumat pukul 09.00 WIB.
Meksiko langsung mengambil inisiatif serangan sejak awal pertandingan. Keunggulan tuan rumah tercipta pada menit ke-9 melalui Julian Quinones yang memanfaatkan kesalahan lini belakang Afrika Selatan.
Gol bermula dari keberhasilan Erik Lira merebut bola di area pertahanan lawan. Bola kemudian jatuh ke kaki Quinones yang langsung melepaskan tembakan mendatar. Bola meluncur melewati kolong kaki kiper Ronwen Williams dan bersarang di dalam gawang.
Gol tersebut tercatat sebagai gol tercepat dalam laga pembuka Piala Dunia sejak Philipp Lahm mencetak gol untuk Jerman pada menit keenam saat menghadapi Kosta Rika pada edisi 2006.
Afrika Selatan kesulitan keluar dari tekanan sepanjang babak pertama. Dominasi Meksiko membuat mereka mampu mempertahankan keunggulan 1-0 hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, situasi semakin sulit bagi Afrika Selatan. Pada menit ke-49, Sphephelo Sithole diganjar kartu merah langsung setelah melanggar Brian Gutierrez yang sedang berada dalam posisi berpeluang mencetak gol.
