MATASEMARANG.COM – Di atas perbukitan Pamularsih, Semarang, sebuah bangunan tua berlantai dua berdiri tegak menantang zaman yang disebut sebagai Istana Pamularsih.
Bangunan mudah dilihat dari depan Kelenteng Sam Poo Kong karena berada di puncak tertinggi perbukitan tersebut.
Karena lokasinya, yang berada di ketinggian, Istana Pamularsih juga sering disebut sebagai omah duwur atau rumah tinggi
Meski kini gurat-gurat usia tampak jelas pada dindingnya yang mengelupas, bangunan ini pernah menjadi episentrum kekuatan ekonomi yang menggetarkan Asia hingga Eropa.
Meski demikian, bangunan ini adalah “kawah candradimuka” bagi Oei Tiong Ham, sang taipan yang dijuluki sebagai Raja Gula dari Semarang.
Warisan Sang Ayah dan Strategi dari Ketinggian
Dibangun pada abad ke-18, istana ini sejatinya dibeli oleh Oei Tjie Sien, ayah dari Oei Tiong Ham, dari seorang pedagang Yahudi bernama Johanes.
Hal inilah yang menjelaskan mengapa arsitekturnya kental dengan nuansa Eropa klasik ketimbang ornamen Tionghoa.
Dari balkon istana ini, Oei Tiong Ham kecil diajarkan cara membaca peluang.
Lokasinya yang strategis di titik tertinggi perbukitan memungkinkan mereka memantau kapal-kapal dagang yang hilir mudik di pelabuhan pesisir Semarang dan kanal-kanal Kali Semarang.
Sejarawan Jongkie Tyo menyebutkan bahwa dari sinilah cikal bakal Oei Tiong Ham Concern bermula, sebuah gurita bisnis yang mencakup sektor farmasi, perbankan, hingga maritim.
Kemewahan yang Terkikis Waktu
Memasuki bagian dalam istana, memori kejayaan masa lalu masih terasa meski samar. Pada masa keemasannya, interior bangunan ini adalah definisi kemewahan tanpa batas.
Lantainya beralaskan marmer merah yang mengkilap, sementara lantai dua dilapisi dengan timah, sebuah standar prestise yang sangat mahal pada zamannya.
Luas lahannya pun konon dahulu mencakup seluruh area yang kini dikenal sebagai kompleks Sam Poo Kong.
Arsitek Lanskap Kota Semarang
Bukan sekadar pengusaha gula, Oei Tiong Ham adalah pionir pengembangan properti modern di Semarang.
Melalui visi bisnisnya di Pamularsih, ia mulai membuka lahan untuk perumahan elite bagi kaum ekspatriat Belanda dan taipan pribumi.
Kawasan yang kini kita kenal sebagai Jalan Pemuda, Gajahmada, dan Pandanaran merupakan hasil rancang bangun sosiologis dari dinasti Oei.
Nasib Sang Istana: Antara Nasionalisasi dan Pelapukan
Sejarah berputar, dan angin politik membawa perubahan besar. Pada tahun 1961, di bawah kebijakan nasionalisasi, Istana Pamularsih diambil alih oleh negara.
Saat ini, kepemilikan bangunan bersejarah ini berada di bawah naungan TNI AD (Kodam IV/Diponegoro).
Kini, kondisi istana sungguh kontras dengan kemegahan namanya. Bangunan berukuran 50 x 20 meter itu nampak renta.
Pilar-pilar beton di sisi selatan telah roboh. Bagian dalamnya kini disekat menjadi ruang tinggal bagi beberapa keluarga keturunan anggota TNI.
Lantai dua yang dulu dilapisi timah, kini tak lagi bisa dipijak karena lapuk dan bocor.
Bahkan, suara deru mesin pesawat yang melintas menuju Bandara Ahmad Yani kerap membuat atap tua istana bergetar, mempercepat kerusakan.
Ironi Perlakuan Sejarah
Ada sebuah ironi yang menyayat hati. Sementara di Singapura nama Oei Tiong Ham diabadikan sebagai nama jalan sebagai bentuk penghormatan atas kontribusinya bagi ekonomi kawasan, di tanah kelahirannya sendiri, “istana” tempat ia ditempa justru sedang menunggu ajal.
Pemerintah daerah belum sepenuhnya menyentuh bangunan ini sebagai aset cagar budaya yang terawat, membiarkannya terkepung oleh debu sejarah.
Istana Pamularsih bukan sekadar tumpukan batu dan kayu tua. Ia adalah bukti bahwa Semarang pernah melahirkan seorang pemain global yang disegani dunia.
Menyelamatkan Istana Pamularsih berarti menyelamatkan bagian penting dari identitas kota ini.
